En 2001, 4 structures internationales de commerce équitable (FLO, IFAF, NEWS, EFTA) proposent une définition du commerce équitable.

'' Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l'objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au sud de la planète. Les organisations du commerce équitable (soutenues par les consommateurs) s'engagent activement à soutenir les producteurs, à sensibiliser l'opinion et à mener campagne en faveur des changements dans les règles et pratiques du commerce international conventionnel. ''

Il existe 10 critères du commerce équitable :

- Créer des opportunités pour les producteurs qui sont économiquement en situation de désavantage.
- La transparence et la crédibilité.
- La capacité individuelle.
- Promouvoir le commerce équitable.
- Le travail des enfants.
- L'égalité entre les sexes.
- Le paiement d'un juste prix.
- Les conditions de travail.
- L'environnement.
- Les relations de commerce.

En France, le mouvement Artisans du Monde fondée en 1973, crée des boutiques dans lesquelles des bénévoles vendent des produits artisanaux en provenance du Tiers Monde.

Depuis quelques années, des boutiques spécialisées se sont crées en France pour vendre des produits issus du commerce équitable.

Le commerce équitable représente une part très marginale du commerce international. Les échanges équitables bénéficient à 1,5 millions de paysans dans le monde
Ainsi le consommateur prend part à équilibrer les rapports '' Nord Sud '' et à mener des actions sur l'environnement (agriculture biologique).

Avec l'éco consommation, on parle d'achat durable: La consommation doit permettre une vision détaillée du produit: producteur, revendeur, transporteur, distributeur, tout en décrivant les conditions de travail.
Le consommateur est également informé du cycle de vie du produit (cout énergétique, transport, emballage, recyclabilité).


Max Havelaar

Max Havellard est une association qui appose un label sur des produits garantissant les principes du commerce équitable.

A l'origine, en 1988, l'association a donné le label au café, celui ci est ainsi revendu en Europe.
Puis le thé, le chocolat, le riz, le sucre portant le label Max Havelaar apparaissent dans les boutiques.
Depuis le label s'est étendu au coton, aux cosmétiques, au fleurs. Les produits doivent respecter l'environnement et les droits de l'homme

Le commerce équitable s'inscrit dans la stratégie nationale de développement durable, de promouvoir des produits issus le l'agriculture biologique et des produits écologiquement sains.
On ne peut parler de respect humain sans parler de respect de l'environnement:
Exemple, dans le domaine du textile, le coton qui est la culture la plus polluante au monde devient le coton sans pesticides nocifs pour les sols et l'homme.

- NEWS: Network of European Worldshops
- FLO : Fairtrade Labelling Organizations
- IFAF: International Fédération for Alternative Trade
- EFTA: European Fair Trade Asoociation